冥王星是唯一已知的有大气层包裹的矮行星，尽管这些气体非常稀薄，但对于人类来说这些吸入“空气”有中毒风险。当冥王星位于其近日点时，大气是气体状态。当冥王星位于其远日点时，大气层中的气体就会因为低温而凝结，并像雪花一样飘落。
冥王星的自转方向与地球的相反，这意味着在冥王星上太阳东落西升。只有金星、天王星以及冥王星是逆行自转的。冥王星自转一周需要6天9小时17分钟，这让它成为了太阳系中旋转速度倒数第二慢的行星。转的最慢的是金星，仅仅自转一周就需要243天。转速最快的是木星，自转一周所需时间平均不到10小时。在冥王星上看不到星星，那里的天空太黑了。冥王星相对来说比较小，它不仅没有水星体积大，而且还小于木卫三、土卫六、木卫四、木卫一、木卫二、海卫一以及月球。
目前为止还没有任何探测器拜访过冥王星，2006年发射的新地平线号探测器计划将于2015年飞过冥王星。 早在洛厄尔天文台发现并定义冥王星之前，其他天文台的科学家们就已经在未知的情况下拍摄了16张关于冥王星的早期图像，其中最早的可以追溯到1909年8月20日由耶基斯天文台所拍摄的照片。冥王星与地球之间的距离不是定值，相距最近时大约有42亿公里，最远有75亿公里，这会花费探测器将近10年时间前往冥王星。
冥王星自转带有一定的倾斜角度，这意味着它拥有分明的四季。在它的冬至日或夏至日，四分之一表面都将会是完全白夜，而其余四分之三是彻底的黑暗。在冥王星上，每周只会日升日落一次。
