月球不是“沙漠”，而是一颗“水冰月”

地球是太阳系中唯一一个水星球，这些覆盖在地表上的液态水孕育出了地球生命。但与地球相隔仅38万公里的月球，却完全是另一番光景——这里一片荒芜，寸草不生。那么月球上有没有水？几十年前的人们普遍认为是没有的。然而最近的研究发现，月球不是沙漠，而是一颗“水冰月”！

地球和月球的对照，大小没有按比例

月球上哪里最可能保存水呢？答案是最冷的、光照最少的地方——月球的南北两极，更准确的说，是月球南北两极的永久阴影区里。月球的自转轴几乎垂直于黄道面，于是南北极一些低洼的地方可能会永远不被太阳光直射到，因此这些地方应该温度非常低，在零下150摄氏度以下。如果这些阴影区里原先就有固态的水存在，就会一直保存下来，或者气态形式的水来到了到这些阴影区中时，也会以水冰的形式被永久地封存住。

月球探勘者号的中子光谱仪测量的月球极区超热中子量分布

在对低质量的M3观测数据的巧妙处理和对处理结果的充分验证之后，最终李帅团队确认在月球南北纬70°以上的永久阴影区中发现了多处含有水冰的区域。这是人类首次在月球发现水冰存在的直接证据。除了在月球极区发现了水冰的存在，李帅团队还发现了一件挺“奇怪”的事：和水星、谷神星的极区永久阴影区中发现的分布广泛、纯度也较高的水冰不同，月球极区永久阴影区中仅仅只有很少的地方发现了水冰，而且水冰含量有30%，也就是说，这些水冰是和大量月壤混合在一起的，纯度并不高。

月球南北极区含有水冰的位置和三处含有水冰区域的反射光谱示例

虽然这次发现的水冰很少，但并不代表月球上的水冰只有这么点，毕竟M3的探测范围只有地表以下1-2毫米，也就是说这次探测到的水冰可能只是 “冰山一角”，而地下更深处很可能还藏着更多水冰，这还需要更先进的探测器甚至着陆器的实地探测来给出答案。