距离地球最近的巨行星—SIMP0136褐矮星

褐矮星质量介于最小恒星与最大行星之间，由于这一原因褐矮星非常黯淡。2006年，蒙特利尔大学的天文学家发现了SIMP0136褐矮星，它与地球的距离大约21光年，是距离地球最近的褐矮星之一。后来科学家发现，这颗曾被划分为褐矮星的星球，竟然只是一颗自由移动的巨行星。

天文学家研究的这颗褐矮星，测算质量大约是13倍的木星质量，这个质量刚好是国际天文联合会所决定的褐矮星的最低质量。对于天文学家来说，知道一个自由移动天体的年龄和温度，对于确定质量十分必要。

通常情况下，行星和恒星之间的区别非常明显。但SIMP0136的出现，打破了这种明显的界限。一开始，天文学家认为它是恒星的一种，只不过是失败的恒星——褐矮星，但现在，人们又发现，它实际上只是一颗巨行星。

这种能够自由移动的巨行星对天文学家来说很有研究价值。它们与围绕着宿主恒星运行的气体巨星非常相似，但是那些巨行星相比，研究它们的大气要更加容易一些。SIMP0136的出现，将帮助天文学家更好地理解巨行星的大气以及它们的演化。

在宇宙中，地球是目前人类所知唯一一颗有生命存在的星球。所以有这样一个具有特殊身份近邻的存在，也告诉我们，在宇宙中，这种介于恒星和巨行星之间的天体或许有着庞大的数量。